今日は僕の話ではないんですけど、最近見たあるテレビ番組についてお話ししたいと思います。「ザ・ノンフィクション」という番組の「負けんじゃねぇ〜神田高校に起こった奇跡〜」というドキュメントです。覚えてる中でここで紹介します。

神奈川県にある神田高校は勉強はあまりよくなくて、荒れた生徒もいる学校で、そしてこの学校の野球部は公式戦で１０年間勝ったことがない「弱小」野球部です。部員も少なく一時は３人しかいなかったこの野球部に６年前新しい監督が来ました。野球がもう一度やりたくて、サラリーマンをやめて教師になった松山監督です。熱血指導をしますが、部員不足や、やる気のない雰囲気は変わらず就任してからも勝ち星をあげることはできませんでした。
このチームのエースピッチャーは生まれつき右手首から先が無い田中選手、キャッチャーは双子のお兄さんというバッテリーです。しかし２００６年夏の大会前の練習試合でもふがいない結果に終わって、田中選手は監督から大会での控えを通告されます。
そして神奈川県大会１回戦、神田高校は２年生の先発で迎えます。相手に４点をリードされた後３点を返しますがそのまま８回裏。しかもさらに１点追加され３対５となり９回表の攻撃も２者連続三振で２アウト。監督は最後の打者と決めていた佐藤選手を代打に出します。彼は３年生ですが初出場初打席でした。体も小さくて「好き」というだけで野球を続けてきた補欠選手で、でも出場機会がなくても３年間毎晩素振りを続けてきた選手です。その選手が初球レフト前ヒット。これに相手が動揺したのかそこからヒット、四球で満塁にして、次のバッターが３塁打を打って６対５となんと逆転します。そして９回裏は途中から登板したエースの田中選手が抑えて、神田高校野球部はとうとう初勝利を果たします。

実は選手にとってはどうしても勝たなきゃいけない理由がありました。ふがいない負け方をした大会前の練習試合の後、松山監督がミーティングでこの夏の大会が自分にとって最後になることを伝えていました。学校を去ることを泣きながら話して、最後に選手たちに「負けんじゃねぇ！」そう言いました。監督のこのひと言が勝つことに必死になれなかった選手たちを変えて、その日から選手全員が大会まで必死に夜間の自主練習をやっていたそうです。

僕はオールスター明けにたまたまこの番組を名古屋で見たんですが、とても感動しました。野球が好きな人には絶対見て欲しい番組だと思いました。ここを見てくれている人にも見た方はいるでしょうか。再放送とかがあるのか分かりませんが、もしも見る機会があればぜひ見てもらいたいと思います。とても印象的な番組だったので紹介しました。